Мы уже несколько раз писали о воде, ее свойствах, проблемах загрязнения. Однако какой бы важной для организма не представлялась вода, человеку для его жизнедеятельности необходимо получать также и питательные вещества. Основным продуктом тут по праву считается хлеб, как в плане получения энергии, так и в культурном смысле. На протяжении всей официальной истории человечества хлеб всегда оставался основой питания и сильным многозначным символом: вспомните, например, русский обычай «хлеб-соль» или бесплатную раздачу римским гражданам хлеба.

Кроме прочего, история возникновения земледелия очень неоднозначна. Те же пшеница и рожь, если брать во внимание их питательность и урожайность, фактически не имеют диких, т.е. неокультуренных, аналогов в природе, а, скажем, та же кукуруза к тому же в дикой природе вообще не может самостоятельно размножаться. Но это тема отдельного разговора, инопланетные и прочие теории происхождения злаковых мы рассмотрим как-нибудь в другой раз :) Основная же причина, по которой я упомянул об этом интересном факте, — желание подчеркнуть необычность и важность злаковых культур для человека. Ведь сам факт перехода к оседлому образу жизни с возделыванием злаковых считается историками чуть ли не основной причиной качественного скачка человеческой цивилизации. А потому, какой еще продукт может претендовать на роль «главного»?

Ну и, пожалуй, еще один интересный факт на затравку, на этот раз о ржаном хлебе. Несмотря на наличие большого количества микроэлементов в пшенице и ее «энерговооруженность», рожь легко дает ей фору: установлено, что, питаясь только ржаным хлебом и водой, человек может спокойно жить, получая все необходимы вещества и витамины только из этих двух источников. Ну как тут не задуматься об очередном чуде?

Получается, что злаковые культуры вообще и хлеб в частности — реальный дар человечеству (богами, инопланетянами, «просто повезло» в очередной раз, не суть важно). Давайте же посмотрим, как люди сохранили это достояние, как они его используют и что достанется нашим потомкам от этого чуда.

Хотел было начать очередной абзац словами «начну издалека», но учитывая то количество текста, которое Вы уже прочитали, они будут лишними: издалека я уже начал. Итак, несколько слов о собственном «хлебном опыте». Так получилось, что в городе, где я родился и вырос, пекли очень вкусный ржаной хлеб. Понятно, что во времена ГОСТов практически все продукты, а тем более такие стратегические, как хлеб, были качественными повсеместно, но наш хлеб все же объективно выделялся среди изделий других производителей: у всех моих родственников и знакомых, а также, как выяснилось позже, у родственников и знакомых моей будущей жены было принято перед поездкой в другой город в гости брать с собой наш хлеб в качестве гостинца: его всегда кушали с большим удовольствием. Однако в то время я был маленьким ребенком, не придавал этому никакого значения, а вкус «того» хлеба считал самым обычным и само собой разумеющимся. Помню, как набегавшись на улице с друзьями, мы покупали свежие хрустящие булочки за 1 копейку и с упоением съедали. А если удавалось накопить 3 копейки, то можно было шикануть и съесть вкуснейший рогалик или бублик с маком. А какие были у нас слойки! Воздушный ком можно было разобрать на бесконечные воздушны слои, тающие во рту.

Обычно, когда я выдаю такого рода сентенции о продуктах ушедшего навсегда качества, мои оппоненты с усмешкой начинают что-то говорить о больших деревьях. С этим можно было бы и согласиться, по крайней мере, утверждать однозначно, что вкус и качество привычных продуктов изменились окончательно и бесповоротно, довольно сложно, так как проверить сейчас уже ничего нельзя, а детские воспоминания, увы, изрядно сдобрены временем. Однако лично для меня есть как минимум один отличный пример изменения качества, так как это самое изменение произошло относительно недавно, когда я уже был в зрелом возрасте, а потому достаточно хорошо помню «тот самый» вкус. Более того, кроме вкуса я обратил внимание также и на вновь приобретенные свойства (или, правильнее сказать, на утрату старых свойств), а это уже факт, который невозможно списать на изменившиеся с возрастом вкусовые и обонятельные восприятия. И пример этот — хлеб.

Чуть более десяти назад мне в руки попалась хлебопечка. Она никогда не была моей вожделенной мечтой, но после того, как один мой товарищ расхвалил сие чудо техники, мы с женой решили попробовать. В конце концов, мы все любим свежий хлеб (хоть все и знаем, что свежее тесто кушать не очень полезно), а тут к тому же агрегат все делает сам: все чинно и чисто, действий почти никаких, только помыть печку в конце, и все. В общем, мы подсели на это дело всей семьей, покупать хлеб в магазине практически перестали. Счастье продолжалось несколько лет.

Однажды, кушая вчерашний хлеб собственного приготовления, я с удивлением обнаружил, что вместо мягкого упругого мякиша у меня в руке лежит непонятная плотная масса, превращающаяся в какие-то крошки при малейшем на нее воздействии. Это было началом конца. Мы всегда были экспериментаторами, поэтому решили провести собственное исследование, благо, ингредиентов, входящих в состав хлеба, не так много. Первыми под подозрение попали дрожжи. Следующие несколько недель прошли в поисках альтернатив: были перепробованы сухие дрожжи всех производителей, которые мы смогли найти в магазинах, это не дало никакого результата: суточный хлеб все также рассыпался и стал совершенно невкусным. Попытка использования сырых дрожжей не дала ничего нового, поэтому мы перешли к экспериментам с мукой. Мы всегда покупали самую дорогую и, как нам казалось, лучшую. Решив же окончательно прояснить вопрос качества муки, мы с головой окунулись в разнообразие доступного белого продукта. Какого же было наше удивление, но смена производителей и наименований не давала ничего нового. Я был реально озадачен: все основные компоненты были заменены, а результат был все тем же. Такого просто не могло быть!

Примерно в то же время я решил заняться выпечкой изделий из слоеного теста типа круассанов. Причина, побудившая меня к такому подвигу, — невозможность найти действительно вкусных плюшек в кофейнях и частных пекарнях города. Я не мог уяснить, почему даже в обычных супермаркетах в Европе круассаны были реально вкусными — еще раз, я говорю про супермаркеты, а не про какие-то эксклюзивные авторские кондитерские где-нибудь во Франции, — а дорогущие российские аналоги по своим вкусовым качествам едва ли тянули на дешевые булочки, поставляющиеся хлебопекарными заводами в супермаркеты, но теперь уже российские. Первое, что приходило в голову, — желание производителей сэкономить на качественных ингредиентах. Поэтому я решил научиться печь плюшки из слоеного теста собственного приготовления самостоятельно, с настоящим маслом и пр. Действительно, использование натурального масла, а не маргарина, дало свои результаты, но до западных аналогов я дотянуть, мягко говоря, не смог. На тот момент я никак не связал эти две свои неудачи: причины проблем с хлебом оставались для меня загадкой, а в случае со слоеным тестом я пенял на свои руки и сложность техпроцесса.

Был и еще один тревожный звоночек, на который я обратил внимание уже позже. В одном из поселков в нашей области была, да и сейчас есть пекарня, где, сколько я себя помню, всегда пекли очень вкусный белый хлеб с хрустящей корочкой и мягким упругим мякишем, который сохранял свои свойства даже спустя несколько дней. Собственно, примерно то же самое мы научились получать на первых порах в своей хлебопечке. Так вот этот самый хлеб утратил свое качество и точно также стал рассыпаться примерно в то же время, что и наш домашней выпечки.

Перечисленные выше факторы и некоторые другие моменты заставили меня задуматься над качеством основной составляющей хлеба — муки. По крайней мере это логично объясняло проблемы, одновременно произошедшие и с хлебом в географически разных местах, и с собственной выпечкой. Я стал обращать внимание на состав магазинных хлебобулочных изделий, и нашел там много интересного! Даже обычный батон белого хлеба кроме муки и воды, как оказалось, содержит еще несколько наименований всевозможных улучшителей, разрыхлителей и консервантов. Но, пардон, улучшителей чего? Зачем вообще добавлять что-то еще и усложнять техпроцесс, если для выпечки простой булки хлеба ничего кроме муки и воды как бы и не нужно?

Ну а дальше все начало проясняться довольно быстро. Оказалось, что на тот момент уже отсняты десятки передач и написаны сотни статей про так называемый «хлеб». Предполагаю, что по какой-то счастливой случайности регион, в котором я проживаю, продержался на старых стандартах дольше, чем многие другие в стране, поэтому раньше я даже и не интересовался данной проблематикой. Что не так с нашим современным хлебом, Вы можете найти в Интернете, скопировав в строку поиска первую часть этого предложения, если по какой-то причине Вы до сих пор не задали себе этого вопроса. Ну а я в свою очередь в одной из ближайших статей попытаюсь ответить на этот вопрос своими словами. Ну и не был бы наш сайт сайтом о вкусной и здоровой еде, если бы я не предложил несколько вариантов решения этой проблемы.

Итак, ждите очередной статьи о хлебе и будьте здоровы!