Пряный плод вечнозелёного дерева, имеющий красивую звездообразную форму, впервые был обнаружен в Юго-западном Китае. Своё название бадьян получил путём заимствования из татарского языка, в котором «баджан» означает анис. Позже специю завезли в Европу, а затем она распространилась и её выращиванием занялись во многих тропических странах. Дерево прорастает из семечек и начинает цвести в возрасте около пяти лет, а использовать его плоды можно только по прошествии пятнадцати лет. Уже после созревания плоды бадьяна и приобретают свою удивительную форму звёздочек, которые состоят из «лепестков», хранящих в себе семечки. Семена коричневого цвета извлекают и высушивают, в результате они приобретают красный оттенок.

В качестве приправы используют как семена, так и листья бадьяна. Существует несколько основных видов изготовления приправы. Один из них — высушивание на солнце, для чего незрелые плоды выкладываются на подстилку и периодически перемешиваются, пока полностью не высушатся. Второй вариант похож на первый способ сушки на солнце, но с небольшим отличием — к процедуре добавляют бланширование. Звёздочки помещают в кипяток примерно на 4-6 минут, а когда они приобретают желтоватый оттенок, вынимают и отправляют высушиваться на солнце. Третий способ основан на процедуре механического обезвоживания. В нагретый до 100 градусов обезвоживатель помещают плоды растения, а после снижают температуру до 50-60 градусов. Продержав бадьян в такой температуре около 8 часов, процедуру завершают и получают высушенные плоды. Также возможна сушка в специальных устройствах. Это самый простой способ. Бадьян помещают в устройство, которое представляет собой камеры, разогретые до температуры около 50 градусов, и выдерживают сутки. После процесса сушки плоды приобретают не только тёмно-красный оттенок, но и характерный запах.

Бадьян принято хранить в прохладном сухом месте в герметично закрытой таре, которую надо беречь от солнечных лучей. Цельные плоды-звёздочки хранятся в среднем год, а вот в перемолотом виде бадьян хранится не дольше трёх месяцев.

Помимо того, что бадьян — это замечательная специя, обладающая деликатным сладковатым вкусом и приятным ароматом, он может выступать и в роли лечебного средства. Обладая мощными антибактериальными свойствами, специя блокирует рост бактерий, которые вызывают множество заболеваний. За счёт входящих в его состав антиоксидантов бадьян способен бороться с окислительным стрессом и предотвращать развитие хронических заболеваний. Это свойство специи оказывает благотворное влияние и на здоровье сердца. Бадьян способен решить проблемы с пищеварением и поддержать нормальный уровень сахара в крови.

К использованию бадьяна подходят с умом: добавляя его в блюда в умеренных количествах, можно значительно улучшить показатели здоровья, попутно насладившись пикантным вкусом специи.