Все мы знакомы с понятием «вегетарианство». Думаете, это новое веяние моды, которое появилось сравнительно недавно? Сейчас на пике популярности находится тема здорового питания, неудивительно, что сейчас общество вспомнило о вегетарианстве. Именно вспомнило, а не открыло, ведь это очень старая система питания, которая переживала взлёты и падения.

Само название «вегетарианство» появилось в 19 веке. Его ввели в обиход в Англии, воспринимая не просто как систему питания овощами, а возводя в ранг жизненного принципа, основанного на философских и этических началах. Попросту говоря, вегетарианство имеет глубокие смысловые корни и несёт в себе нечто большое, чем гастрономические пристрастия. Так было ранее и в древности, а в современном мире, особенно на Западе, сакральные смыслы отходят на второй план. Но давайте всё же вспомним, с чего всё начиналось.

Перенесёмся в Древний Египет. Именно там жрецы, служители Богов, первыми провозгласили отказ от мяса. Они не только не употребляли его в пищу, но и исключали всяческие контакты с тушами мёртвых животных. Жрецы считали, что это способствует успешному общению с Богами, ведёт к просветлению и укреплению духа и помогает в проведении ритуалов. Большинство египтян следовало их примеру, и в основном люди питались фруктами и овощами.

В Древней Греции многие также выбирали отказ от мяса и отдавали предпочтение фруктам. Этих же принципов в питании придерживались и знаменитые греческие философы, такие как Пифагор, Сократ, Платон. Величайшие умы древности верили в переселение душ и полагали, что именно мясная пища порождает конфликты, вызывает физические и душевные болезни. Был и иной подход, который заключался в том, что нельзя убивать живое существо, которое наделено умственными способности (пусть даже скудными), ничего хорошего это в себе не несёт. У философов было множество последователей, которые разделяли их взгляды и исключали мясо из рациона.

В Индии, с появлением хатха-йоги, подразумевавшей физическое и духовное развитие, возникла и необходимость отказа от мясной пищи. Индусы полагали, что, употребляя мясо животных, человек поглощает их страдания, страхи и болезни, всё это отравляет дух и тело. Именно в поедании мяса они видели источник злости и агрессивности людей. А вот говоря о вегетарианцах, индусы, напротив, считали, что их дух здоров и крепок, а уровень культурного развития гораздо выше.

Появление буддизма сыграло важную роль в развитии вегетарианства и дало ему определённый толчок. Буддисты пропагандировали отказ от вина, мяса и недопустимость умерщвления любого живого существа. Современные буддисты не всегда придерживаются вегетарианства, произошёл раскол. Например, те, кто проживает в Монголии, не всегда могут позволить себе отказ от мясной пищи из-за климатических условий. Если верить Будде, есть три вида «нечистого» мяса: мясо животного, которого убил сам человек, мясо животного, убитого для конкретного человека, и мясо животного, убитого по просьбе / распоряжению человека. То есть, если верить буддистам, главное не есть мясо, если имеешь к нему непосредственное отношение. Немного запутанно, но определённая логика в этом есть.

Период Раннего Средневековья — это время, когда человечество забывает о вегетарианстве. Но во время Эпохи Возрождения находились те, кто выбирал вегетарианский образ жизни, например, Леонардо Да Винчи. Великий деятель науки и искусства считал, что недалеко то время, когда убийство животного будет равноценно убийству человека, станет таким же порицаемым и изживёт себя. Однако, вегетарианства как осознанного явления тогда не существовало.

Лишь к 50-м годам 19 века вегетарианство начало укрепляться как целостная научная теория. Тогда распространились убеждения о пользе растительной пищи и о том, что отказ от мяса способствует обретению душевной гармонии и крепкого здоровья.

Конец 19 – начало 20 века ознаменовались тем, что наш соотечественник Лев Толстой внёс свою лепту в развитие вегетарианства. Писатель стал приверженцем этой системы питания и поспособствовал её популяризации. Стоит отметить, что многие люди прониклись идеями отказа от мяса.

21 век несёт новый этап развития вегетарианства. Мы не берёмся рассуждать о пользе или вреде такого вида питания, его обоснованностях. Можно лишь отметить, что идея отказа от мяса проделала огромный путь, и всегда находились сторонники подобного рациона, приводившие аргументы в защиту своих интересов. Однозначного ответа, кто прав — мясоеды или вегетарианцы, — у учёных нет. Оба вида питания обнаруживают как плюсы, так и минусы. А значит, каждый человек вправе сам делать свой выбор, опираясь лишь на свои убеждения и потребности.