Последние двадцать лет для пищевой промышленности стали переломными. Одним из главных поворотных моментов стало внедрение технологий из химической промышленности. Производители поняли, что некоторые открытия химической отрасли могут помочь внести положительные изменения в качества продуктов. Например, можно увеличить срок хранения, сэкономить, заменив натуральные компоненты на синтетические, а также улучшить вкус, усилить запах и т.д. Вещество аспартам характеризуется тем, что даёт более насыщенный вкус, чем сахар, при этом вещества требуется меньшее количество.

Аспартам или, как его ещё называют, добавка «Е951» был синтезирован в лаборатории, но не намеренно, а совершенно случайно. Дело в том, что однажды химик в процессе эксперимента, вопреки правилам техники безопасности, лизнул палец, на котором находились частички реагента. Оказалось, что реагент сладкий. А после более детального изучения выяснилось, что реагент не просто сладок, а слаще сахара примерно в 180-200 раз. В нашем обществе принято считать, что раз вещество из лаборатории, то есть «искусственное», то в лучшем случае просто не полезно, а в худшем — несёт смерть всему живому. Однако, это довольно спорный и даже философский вопрос. Ведь если человек создал какую-то молекулу, пусть даже и в лаборатории, это значит, что природа допускает её существование. Как бы там ни было, «искусственное» не всегда равно «плохое» или «вредное». А между тем вокруг аспартама ходит много споров и слухов. Один из них гласит, что аспартам может превращаться в метанол, а он, как известно, оказывает крайне негативное влияние на организм. Отчасти так и есть. Аспартам действительно может распадаться на три компонента, один из которых — метанол. Другие два — фенилаланин и аспаргиновая кислота, это аминокислоты, из которых состоят белки. Но вернемся к метанолу. Его ближайший родственник — этанол, попросту говоря, спирт. И тут на ум приходят жуткие истории про то, как люди злоупотребляли спиртным, а потом ослепли и всё потому что спирт был «технический». Но дело в том, что самые обыденные и безобидные продукты тоже содержат метанол. Речь идёт о фруктах и соках. Но вы же не перестанете есть груши, боясь отравиться? Дело в том, что нашему организму требуется внушительное количество метанола, чтобы он нанёс какой-то ощутимый ущерб. А то, что попадает вместе с продуктами, это слишком ничтожный процент. Соответственно, чтобы отравиться аспартамом, нужно выпить пару ящиков Колы Зеро, а это само по себе нереально. Поэтому, говоря о вреде какого бы то ни было вещества, не стоит забывать, что дело в количестве. Именно от количества будет зависеть, получим ли мы пользу или нанесём себе вред.

Аспартам был досконально изучен, проведены сотни исследований и его признали безопасным, так что формально не стоит опасаться продуктов, в составе которых Вы увидите уже знакомое «Е951». Но окончательное решение о замене сахара аспартамом принимать вам самим: оказывает ли в реальности это вещество негативное влияние на организм, мы навряд ли узнаем.